韦伯望远镜实现重大里程碑:18块镜片分段对齐和图像堆叠
引言
美国国家航空航天局(NASA)的詹姆斯·韦伯空间望远镜(JWST)在实现其科学目标方面又迈出了重要一步。望远镜的 18 块主镜片段现已完成分段对齐,并叠加了图像,创造出了一幅完整望远镜镜面的清晰图像。
分段对齐
过程:
分段对齐是一个逐步的过程,涉及调整每个六边形镜段的位置,使其完美地对齐。这是通过使用称为执行器的小型电机来移动镜段来实现的。
挑战:
对齐过程非常复杂且耗时,因为镜段必须以亚微米精度对齐。望远镜在太空中运行,环境条件不断变化,这增加了难度。
图像堆叠
方法:
图像堆叠是将来自望远镜不同镜段捕获的图像叠加在一起以创建一幅单一的综合图像的过程。这使望远镜能够看到更远、更清晰的物体。
益处:
图像堆叠极大地提高了望远镜的灵敏度和分辨率。它使韦伯望远镜能够探测到宇宙中最微弱、最遥远的物体。
科学意义
早期宇宙观测:
韦伯望远镜将被用于观察早期宇宙,研究星系和恒星的形成和演化。分段对齐和图像堆叠的成功将使望远镜能够探测到宇宙大爆炸后不久形成的第一批天体。
系外行星研究:
望远镜还将用于寻找和表征围绕其他恒星运行的系外行星。精确对齐和图像堆叠对于检测系外行星周围相对微弱的大气层至关重要。
技术创新
自适应光学:
韦伯望远镜配备了自适应光学系统,可校正来自地球大气层湍流造成的图像畸变。这对于获得清晰锐利的图像至关重要。
仪器组合:
望远镜携带了一套先进的仪器,包括相机、光谱仪和探测器。这些仪器可以单独或组合使用,以进行各种科学观测。
时间表
发射:
韦伯望远镜计划于 2023 年发射。
到达目的:
发射后,望远镜将需要大约 6 个月才能抵达其目标轨道,即日地拉格朗日点 2 (L2)。
科学观测:
一旦望远镜抵达 L2,它将进行大约 6 个月的调试试验。科学观测预计将于 2024 年开始。
结论
韦伯望远镜的分段对齐和图像堆叠的成功是一项重大里程碑,使望远镜接近实现其探索宇宙奥秘的科学目标。这台革命性的望远镜将帮助我们回答有关宇宙起源、恒星和行星的形成以及生命潜在存在的问题。
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