韦伯太空望远镜历经30天飞行160万公里,抵达最终轨道
历经一个月的飞行,詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)于2022年1月24日抵达距离地球约150万千米的最终轨道(L2拉格朗日点)。这标志着韦伯任务的一个里程碑,该任务旨在探索宇宙的早期并寻找遥远的系外行星。
远行轨迹
韦伯于2021年12月25日从法属圭亚那的库鲁航天中心发射升空,开始了长达29天的飞行。在飞往L2拉格朗日点的过程中,韦伯进行了五次中段修正,以精确定位其轨道。
太阳能电池板展开
韦伯配有巨大的太阳能电池板,为望远镜提供电力。在发射后,这些太阳能电池板被卷起,以适应火箭整流罩。在韦伯飞往L2拉格朗日点的过程中,太阳能电池板被细致地展开,总面积超过30平方米。
校准仪器
韦伯搭载了四台科学仪器,用于观察红外光。在飞往L2拉格朗日点的过程中,这些仪器开始校准,以确保它们在科学观测开始时处于最佳状态。
遮阳板展开
韦伯配有一个巨大的五层遮阳板,用于屏蔽来自太阳、地球和月球的热量和光线。在韦伯飞往L2拉格朗日点的过程中,遮阳板被一层一层地展开,最终形成一个长21米、宽14米的大型遮阳结构。
冷却过程
韦伯的仪器必须冷却到极低温度才能正常工作。在飞往L2拉格朗日点的过程中,韦伯开始冷却过程,使用液态氢和液态氦使仪器温度降低到零下233摄氏度。
燃料消耗
韦伯使用化学推进剂和离子推进器在飞往L2拉格朗日点的过程中进行轨道修正。化学推进剂用于较大的轨道调整,而离子推进器用于微调和维持轨道。
通信和数据传输
韦伯与地球通过深空网络进行通信,该网络由三大射电天线组成,分别位于美国加利福尼亚州、西班牙和澳大利亚。韦伯的数据通过深空网络传输回地球。
姿态控制
韦伯使用反应轮和微型推进器来控制其姿态。反应轮通过改变角速度来产生扭矩,而微型推进器用于微调姿态和补偿外部扰动。
轨道维护
韦伯将定期执行轨道维护操作,以保持其在L2拉格朗日点的稳定位置。轨道维护操作使用离子推进器来抵消太阳和地球引力的微小扰动。
科学观测开始
在抵达最终轨道并完成仪器校准和冷却过程后,韦伯预计将于2022年7月开始科学观测。韦伯的任务是探索宇宙的早期,寻找遥远的系外行星,并研究恒星和星系的形成和演化。
未来的发现
韦伯望远镜的科学目标包括研究宇宙中最早的星系、了解恒星和行星的形成,以及寻找可能适合生命居住的系外行星。韦伯有望在未来几年内对天文学和宇宙学做出重大贡献。
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