NASA的韦伯望远镜主镜对准完成,性能超出预期
NASA的詹姆斯·韦伯空间望远镜(JWST)主镜现已完成对准,并且其光学性能超出预期。这标志着开发过程中一个重大里程碑的完成,为望远镜即将进行科学观测奠定了基础。
韦伯望远镜简介
韦伯望远镜是人类历史上最强大、最昂贵的空间望远镜,旨在探索宇宙早期。它配备了一个巨大的 6.5 米主镜,能够收集远比哈勃太空望远镜更多的光线,从而可以观测到更遥远、更暗的天体。韦伯望远镜还配有四个科学仪器,用于研究这些天体的光谱、图像和组成。
主镜对准的意义
望远镜的主镜是收集和聚焦光线以形成图像的关键组成部分。韦伯望远镜的主镜由 18 个六边形镀金铍镜组成,必须精确对准才能以最佳方式工作。对准过程涉及使用微电机和传感器来调整每个镜段的位置,直到整个主镜表面反射的光线集中在一个理想的焦点上。
性能超越预期
韦伯望远镜主镜对准完成后的测试表明,其光学性能甚至优于预期。望远镜的分辨率比预期的高出 20%,这意味着它将能够看到更精细的细节。望远镜的灵敏度也比预期的高出 10%,这意味着它将能够探测到更暗的天体。
韦伯望远镜的科学潜力
凭借其出色的光学性能,韦伯望远镜有望解决天文学中一些最引人入胜的谜团。它将研究宇宙大爆炸后的第一批恒星和星系的形成,探索黑洞和超大质量黑洞,并帮助寻找系外行星上的生命迹象。
科学目标
韦伯望远镜的科学目标包括:
研究宇宙大爆炸后的第一批恒星和星系的形成
探索黑洞和超大质量黑洞的性质
寻找系外行星上的生命迹象
研究恒星、星系和星际介质的演化
仪器
韦伯望远镜配备了四个科学仪器,每个仪器都有特定的功能:
近红外相机(NIRCam):拍摄近红外波段的图像,用于观测早期恒星和星系
近红外光谱仪(NIRSpec):获取近红外波段的光谱,用于研究天体的组成和运动
中红外仪器(MIRI):拍摄和获取中红外波段的图像和光谱,用于探测凉爽的物体,如尘埃和行星
近 ???红和中红外成像仪(NIRISS):拍摄近红外和中红外波段的图像,用于寻找系外行星和研究恒星盘
发射和部署
韦伯望远镜原定于 2007 年发射,但由于技术挑战和成本超支,发射日期被多次推迟。望远镜现计划于 2022 年 12 月从法属圭亚那的欧洲航天港发射。发射后,望远镜将进行为期六个月的部署和调试过程,然后开始执行其科学任务。
遗产
韦伯望远镜有望成为天文学研究的变革性工具,为我们对宇宙的理解开辟新篇章。它的科学发现有望启发几代人,并将继续塑造我们对我们自己在宇宙中的位置的认识。
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